Cuba partage avec les autres pays d'Amérique latine et des Caraà¯bes des similarités profondes, mais s'en distingue aussi par des traits singuliers, qui ont déterminé l'originalité de sa trajectoire historique en longue période.

-Cuba fut la première grande terre outre-atlantique « découverte » en 1492 par l'Europe, et devint, à partir de 1510-11 (date de la conquête effective de l'à®le), la base stratégique de l'expansion des conquistadores sur le continent américain, en même temps que le noeud maritime des convois transatlantiques dans l'empire espagnol.

-C'est aussi le territoire o๠l'esclavage a duré le plus longtemps au monde : deuxième colonie à l'introduire (en 1511, après Hispaniola), avant-dernière à l'abolir (en 1886, juste avant le Brésil). Et c'est la colonie o๠les déportations d'Africains ont été les plus massives de toute l'Amérique hispanique : vraisemblablement un million de personnes, peut-être plus. Le point haut de la population esclave fut atteint vers 1840, avec 436 000 esclaves, pour une population cubaine totale d'un million d'habitants, population noire à 60 % à l'époque. Esclavage tardif donc, et esclavage massif(...)

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Rémy Herrera est chercheur au CNRS et enseigne à l'Université de Paris 1 Panthéon-Sorbonne.